距今4000年前，中国大部分地区的彩陶文化已基本衰落，而甘肃、青海的齐家、火烧沟、辛店、寺洼和沙井等文化的彩陶依然独具魅力。创造这些文化的先民过着半农半牧的生活，陶器中的小型带耳器大量增多，纹饰以草原戈壁常见的动物纹为主。它们特征鲜明，风采各异，丰富了中国彩陶文化的内涵。

      1．齐家文化

      齐家文化距今约4200年至3700年，因1924年首先发现于甘肃省广河县齐家坪而得名，分布地域除甘肃、青海外，在宁夏也有遗存。齐家文化处于铜器与石器并用的新石器时代末期，以素陶为主，间或有少量彩陶。齐家文化最具特色的器形为双肩耳罐，典型纹饰是斜线组成的倒三角形。

三角纹双肩耳罐

齐家文化

长12.5厘米，宽10.5厘米，高11.5厘米

      2．火烧沟文化

      火烧沟文化距今约3900年至3400年，因1948年首先发现于甘肃省山丹县四坝滩，初名四坝文化。后因1976年甘肃玉门市火烧沟遗址的发现更名为火烧沟文化，主要分布于河西走廊西部。火烧沟文化明显受到马家窑文化马厂类型晚期与齐家文化影响，出现了一些造型奇异的特殊器物。彩陶多饰红色陶衣，并绘灰黑色花纹，纹饰包括三角纹、条带纹、折线纹、圆点纹等。

三角纹双耳瓶

火烧沟文化

长24厘米，宽20厘米，高21厘米

      3．辛店文化

      辛店文化距今约3400年至2700年，于1924年在甘肃省临洮县辛店被首次发现并命名，主要分布于洮河、大夏河及湟水流域。辛店文化受到马家窑文化马厂类型与齐家文化影响，彩陶多饰紫红色或白色陶衣，纹饰以双钩纹为代表，大量使用细腻的组合线纹，并有具象化的太阳、动物等图案。

双钩纹双耳罐

辛店文化

长26厘米，宽23厘米，高26厘米

      4．寺洼文化

      寺洼文化距今约3400年至2700年，因1924年在甘肃省临洮县寺洼山首次发现而得名，分布于洮河与渭水流域。寺洼文化受辛店文化影响，彩陶数量较少，纹饰较简单，典型器为马鞍形口双肩耳罐。

素面马鞍口双肩耳罐

寺洼文化

长21厘米，宽19厘米，高29厘米

      5．沙井文化

      沙井文化距今约2900年至2400年，因1923年在甘肃省民勤县沙井子首次发现而得名，分布于河西走廊东北部。沙井文化的陶器中单肩耳罐较多，耳上绘有彩纹，这是沙井文化的重要特点。彩陶多用红色绘制成三角纹、菱形纹、网纹等。沙井文化的影响远达新疆，是中国彩陶文化的余音。

三角纹双耳瓶

沙井文化

长24厘米，宽20厘米，高31厘米