广州市希望以巨资建设的广州国际会展中心能够有助于提升广交会的吸引力，并将广交会继续留在广州

　　音乐、掌声、人流，2002年的最后的一个夜晚，新启用的广州国际会展中心灯火辉煌。
　　这个笼罩在华灯丽彩中的庞然大物占地面积92万平方米，总建筑面积70万平方米。目前建成的首期建筑面积39万平方米，首期工程投资约40亿元人民币。据称，广州国际展览中心目前是亚洲最大、世界第二的展览馆，仅次于德国的汉诺威展览中心，全部建成后将是世界上面积最大的展览中心。这当中倾注了广州市政府的心血与希望，而核心是为了改变处在微妙关头的广州会展业的现状。
“广交会”要变局
　　没有哪个城市比广州更早地尝到会展这块奶酪的香甜诱人，从1957年以来，有着“中国第一展”美名的“广交会”（全称为中国出口商品广州交易会）已经在广州举办了92界，每届交易会都让广州的酒店、旅游、票务等相关行业赚个盘满钵满。按照学者们对于会展经济的估算，会展对于其他行业的经济拉动比例是1：9，广州每年由交易会带来的其他相关服务行业的直接收益要在10亿元以上，没有人比广州政府更明白广交会这张牌对于广州经济的带动与刺激意义。
　　近几年来会展经济所带来的丰厚利润以及综合影响刺激着越来越多的城市纷纷来争打这张牌，随着其他城市在会展投入上大手笔的不断推出，广州作为会展先行者的优势慢慢蜕化，以上海、深圳、北京为代表的一些城市更是拿出后来者居上的架势，咄咄逼人。来自上海的威胁最大，它在会展投入与发展上的霸气让广州觉得有点可怕——上海会展业迅速发展，会展数量每年以20％的速度递增，1999年上海的展会数达到150个，展览面积达到80万平方米；2000年展会数达到200个，其中50个是已有相当知名度的国际性展会；2002年上海会展业直接收入约18亿元，交易额达550亿元，这个数字接近去年全国会展业年直接收入的一半，其中国际性展会278个，国内展会40个。
　　与此同时，随着时易境迁，广交会长期以来累积起来的 一些深层次矛盾在市场的冲击下纷纷暴露出来：先是炒卖广交会摊位事件被媒体曝光，接着又连续两年出现了像长虹、ＴＣＬ、康佳这样的重量级企业不参加广交会的事件，一些参展的企业对于交易会上同行恶性竞争、互相压价抢单等事情抱怨不已。随着中国出口贸易格局发生的巨大变化，“广交会”面临着新形式下如何重新定位、提升品牌魅力的系列问题。
　　在“广交会”的管理者表示广交会要重新考虑如何定位的问题的同时，上海、深圳等城市向广交会的实际控制人——中国外经贸部提出：将出口商品交易会由广州独享改为各有实力有条件的城市轮流做庄，也许这更利于扩大“广交会”的品牌优势，解决实际问题。“广交会”的举办地点受到了垂涎者的围攻。
　　撇开各自区域利益因素，在一些专家看来，这个建议有诸多合理的成分，只要能更好地提升广交会的服务与管理、提升其国际影响力，广交会在哪里举办并不重要，未尝不可以尝试接受。“广交会”要迁址的消息不胫而走。
　　这对广州市政府来说是个坏消息，其间的损失与痛苦不言而喻，但却是广州市必然要面对和考虑的问题。
广州40亿元保卫战
　　为城市利益与尊严而战，广州市政府必须行动：兴建新的国际会展中心，拿出一个在规模与功能堪称世界一流的会展中心来——广州国际会展中心首期40亿投资的背后，凝结着广州市政府的苦心。
　　兴建广州国际会展中心的时候，广州市对外的说法是为了弥补老的交易会馆场地不足等引发的系列问题，或者干脆是说要把广交会迁入新的会展中心。但这个决定权，并不在广州市政府手中，而是需要国家外经贸部的点头与认可。实际上，随着广州新的会展中心的落成启用，关注的焦点落在了第93界中国出口商品交易会（习惯称广交会）是不是像广州市政府预期的那样顺利在新会展中心举行。这个问题的确定答案掌握在国家外经贸部手中，但外经贸部新闻发言人对外的的正式说法是现在“无可奉告”。
　　据知情人士透露，近两年来，围绕着广交会的问题，广州市政府与外经贸部一直在进行着相关的谈判与协商。多年的合作与利益格局的维持，使得谈判与协商有了拉锯战的气氛。广州国际会展中心的启用是以举办广州留学生科学技术交流会作为开始的，但广州市政府心里明白，这样的不具有品牌与国际影响力的小会展终是成就不了广州会展业的大气候，正像一位知情人士形容的那样：展览场地与展会的品牌就象电影院与放映电影一样，如果不放映一些独家的有影响有档次的超级大片，电影院是不会有好的收益的。广州现在兴建了世界上面积最大的“电影院”，但全国目前以“ＸＸ国际会展（展览）中心”命名的会展中心不下20个，“广交会”这个中国会展业的超级大片是不是只在这里放映呢？
　　有关人士表示：广州市政府相信外经贸部是不会轻易舍弃与广州多年的友好合作关系的，广州绝不会放弃打好会展这张牌的最大努力。而外经贸部更多地是选择理智的沉默。此外，广州还有一个动作来保卫广交会——联合香港的会展业。以广州南洲房地产开发公司为代表的一批地产商正对广州新展馆对当地地产的拉动寄予厚望。至少，在他们看来，广州国际会展中心的启用为广州琶洲（会展中心所在地）这片土地带来了广阔的前景与生机。